Антарктика считается одним из нетронутых и чистых континентов планеты. На этой территории сохранились древние ледники, возраст которых миллионы лет, и функционируют природные процессы, ненарушенные антропогенным воздействием. Однако и она в последнее время сталкивается с угрозой потери биоразнообразия. Международная команда учёных в течение года наблюдала за состоянием морского дна в местах стоянки судов. Оказалось, что якоря оставляют глубокие борозды и отложения ила, которые разрушают древние колонии губок и донную экосистему, сообщает ТАСС.

Ранее проведённые наблюдения за состоянием тропических коралловых рифов показали, что наносимые якорями и их цепями повреждения обычно исчезают лишь через 10 лет. А в холодных водах морские организмы растут значительно медленнее, из-за чего восстановление антарктических экосистем после подобных повреждений займёт гораздо больше времени. Учёные пришли к такому выводу во время серии из 36 экспедиций, которые океанологи из Новой Зеландии, Канады и США провели в разных регионах Антарктики в последние несколько лет. Команда изучила состояние дна в окрестностях тех точек южного заполярья, где чаще всего останавливаются и бросают якоря круизные судна, чьими услугами в последние несколько лет воспользовались свыше 70 000 туристов.

Специалисты проанализировали маршруты движения лайнеров и определили те точки, где суда чаще всего бросали якоря и останавливались. В этих районах океанологи совершили десятки погружений; в итоге они задокументировали большое число повреждений, вызванных падением якорей на дно и их последующими перемещениями.

Серьёзный масштаб этих повреждений, как отмечают исследователи, говорит о необходимости ведения более масштабных и длительных наблюдений за тем, как деятельность человека влияет на состояние экосистем на дне и у берегов Антарктиды. Это необходимо для выработки мер, которые будут минимизировать ущерб, наносимый якорями и цепями местным экосистемам, скорость восстановления и роста которых сильно ограничена низкой температурой окружающей среды.