Исследователи обнаружили, что натуральные полимеры, полученные из бамии и пажитника, очень эффективно удаляют микропластик из воды. Напомним, что бамия – однолетнее травянистое растение из семейства мальвовые, овощная культура, а пажитник – однолетнее травянистое растение семейства бобовых, входит в состав различных пряных смесей и соусов.

Липкие вещества, которые делают бамию скользкой и придают пажитнику гелеобразную текстуру, могут значительно помочь в очистке нашей воды. Учёные обнаружили, что эти натуральные растительные экстракты на удивление хорошо улавливают микропластик, крошечные пластиковые частицы, которые загрязняют океаны, реки и даже питьевую воду.

Исследователи обнаружили, что экстракты из бамии и пажитника могут удалять до 90% микропластика из океанской, пресноводной и грунтовой воды. Эти результаты были недавно опубликованы в журнале ACS Omega.

Эти природные полимеры связываются с микропластиками, заставляя их слипаться и оседать на дно, что значительно облегчает отделение пластика от воды.

Чтобы извлечь липкие растительные полимеры, команда учёных на ночь замочила нарезанные стручки бамии и семена пажитника в отдельных ёмкостях с водой. Затем исследователи извлекли растворенные экстракты из каждого раствора и высушили их в виде порошков. Анализы показали, что порошкообразные экстракты содержат полисахариды, которые являются природными полимерами. Лабораторные испытания показали высокую эффективность натуральных порошков. Оказалось, что 1 г любого из этих порошков, растворённый в литре воды, наиболее эффективно удерживает микропластики. Высушенные экстракты бамии и пажитника удаляют 67% и 93% пластика соответственно за час. Смесь из равных частей порошка бамии и пажитника обеспечивает максимальную эффективность удаления (70%) в течение 30 минут. Природные полимеры показали значительно лучшие результаты, чем синтетические, имеющиеся в продаже полиакриламидные полимеры, используемые для очистки сточных вод.

Затем исследователи протестировали растительные экстракты на настоящей воде, загрязнённой микропластиком. Они собрали образцы из водоёмов по всему Техасу и доставили их в лабораторию. Эффективность удаления растительного экстракта варьировалась в зависимости от исходного источника воды: бамия лучше всего удаляла микропластик из океанской воды (80%), пажитник – из грунтовой (80–90%), а комбинация бамии и пажитника в соотношении 1:1 – из пресноводной (77%). Исследователи предполагают, что природные полимеры обладали разной эффективностью, поскольку в каждой пробе воды были разные типы, размеры и формы микропластиков.

Использование этих растительных экстрактов при очистке воды позволит удалить микропластик и другие загрязняющие вещества без добавления дополнительных токсичных веществ в очищенную воду, тем самым снижая долгосрочные риски для здоровья населения.