Орнитологи сделали неожиданное открытие, наблюдая за поведением пернатых во время редкого явления – полного солнечного затмения. Раньше считалось, что птицы замолкают и начинают себя вести так, как будто наступила ночь. Проведя мониторинг и анализ пения 8 апреля 2024 года, когда над всей территорией Северной Америки, от Мексики до Канады, случилось затмение — от частичного до полного в зависимости от районов — учёные выяснили, что не всё так однозначно.

Орнитологи детально изучили реакцию пернатых на затмение с помощью BirdNET. Это искусственная нейронная сеть (DNN), обученная на тысяче записей птиц и других животных, уже успешно идентифицирует по звуку 984 вида пернатых Северной Америки и Европы. Использование BirdNET со специализированной сетью акустических датчиков значительно расширяет возможности мониторинга и обработки огромного массива данных.

Реакция птиц на небесное явление оказалась весьма вариабельной, заметно зависела от вида и места. В зонах, где солнечное затмение достигало 99%, за 10–30 минут до максимального наступления явления наблюдался сначала рост частоты вокализации, за которым в пик затмения следовало заметное снижение пения. И при этом реакция на резкое наступление темноты во время светового дня может быть непохожей как у разных видов птиц, так и у одного и того же вида (это стало сенсацией). Так американские малиновки пели на протяжении всего затмения. В другом районе сосновые чечётки, которые до наступления «ночи » активно вокализировали, перестали петь во время пика фазы. Черноголовая гаичка вообще поразила. Так, несколько птиц в одном месте во время небесного явления замолчали, а этот же вид птиц, но проживающих в другом районе, продолжали петь на протяжении всего периода максимального затемнения.

Учёные пока до конца не поняли, почему пернатые так контрастно реагируют на резкое наступление темноты. Они проверили температуру и ветер, но это не объяснило их поведение. Вероятней всего, основную роль сыграло внезапное наступление «ночи» среди дня, то есть момент освещённости. Причём, реакция у разных видов и даже внутри одного вида была своеобразной, что, возможно, свидетельствует об их индивидуальном приспособлении к изменениям в окружающей среде. Всё это стало неожиданным открытием для учёных. Для повтора «чистого» эксперимента придётся долго ждать: следующее полное затмение над районами Северной Америки ожидается 12 августа 2045 года