Учёные обнаружили ещё одно весьма негативное последствие от попадания микропластика в Мировой океан – он оказался «транспортом» для распространения наземных паразитов в океане и доставки их в те места, где болезнетворные микробы обычно никогда не встречаются. Проблема на самом деле угрожающая, поскольку распространение приводит к заражению морской экосистемы, а через промысловых обитателей идет проникновение и в организм людей. «Автостоп» на пластике также приводит к накоплению бактерий на дне, где их проглатывают фильтрующие моллюски. Микропластик — это частицы размером менее 5 мм, что не больше крошечного зёрнышка. Они загрязнили воды и ледники даже в Антарктиде.

Для получения подобных сведений в Калифорнийском университете подготовили набор частиц микропластика, которые они погрузили в культуры трёх распространённых одноклеточных паразитов – Toxoplasma gondii, Cryptosporidium parvum, и Giardia enterica. Все эти патогены, обычно поражающие людей и домашних животных, были недавно обнаружены океанологами в популяциях морских моллюсков по всему миру.

Американские учёные предположили, что их разносчиками могут выступать частицы пластика, попадающие в Мировой океан вместе со сточными водами. Для проверки этой теории они проследили за тем, способны ли эти паразиты выживать на поверхности разных форм микропластика на протяжении длительного времени и распространяться при его помощи среди морской фауны. Опыты показали, что клетки всех трёх типов паразитов активно размножались на поверхности сферических частиц из полиэтилена и внутри полиэфирных волокон, широко применяемых при производстве одежды, косметики и рыболовных снастей. И те и другие частицы, как отмечают учёные, часто находят внутри тканей тела мидий и прочих моллюсков, заражённых токсоплазмозом и прочими паразитическими инфекциями.

Подобные результаты экспериментов, по мнению учёных, говорят в пользу того, что микропластик напрямую способствует распространению человеческих и животных инфекций по Мировому океану. Это свидетельствует о необходимости создания новых систем очистки сточных вод, препятствующих попаданию подобных форм мусора в гидросферу, сообщает ТАСС.