Тропические штормы, такие как тайфуны, ураганы и циклоны, являются самыми мощными погодными системами на Земле. Рождённые в тёплых океанах, они преодолевают тысячи километров, чтобы добраться до суши, пересекая воды, загрязненные пластиком, от прибрежных стоков до обширных океанских мусорных полей.

Исследователи, изучающие загрязнение пластиком, наблюдали, как эти огромные системы перемещаются по Тихому океану. Возник важный вопрос: могли ли они переносить этот пластик? Является ли тайфун просто штормом или он также является источником загрязнения?

Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology, подтверждает это: тайфуны – это огромные природные «пылесосы», которые эффективно всасывают микропластик из океана и разносят его по суше. Это открытие выявляет прямую физическую связь между двумя нашими величайшими экологическими кризисами – загрязнением окружающей среды пластиком и изменением климата.

Чтобы увидеть эту связь, учёные проанализировали спутниковое изображение с высоким разрешением, показывающее изменение состава атмосферы. В Нинбо, Китай, исследователи собирали данные об общем количестве атмосферных осадков каждые 12 часов, пока тайфуны «Доксури», «Гаэми» и «Бебинка» обрушивались на сушу. Результаты оказались убедительными. В периоды затишья перед штормом исследователи измеряли базовый уровень осаждения микропластика. С приходом каждого тайфуна скорость осаждения резко возрастала, на порядок. Оно достигло своего пика во время тайфуна «Гээми» и составило 12722 частиц на м2 в день, что напрямую связано с максимальной интенсивностью шторма. По мере продвижения тайфуна скорость осаждения быстро возвращалась к исходному уровню. Данные показали недвусмысленный кратковременный всплеск загрязнения, вызванный самим штормом.

Следующий важный вопрос: откуда взялся этот пластик? Была ли это местная городская пыль или она имела более отдаленное происхождение? Сами частицы были доказательством. Проанализировав их физические и химические свойства, учёные определили, что этот микропластик имеет океаническое происхождение. Это подтверждается химической идентичностью, размерами и траекториями движения воздуха. Вывод был очевиден: штормы не приводили к мобилизации местного мусора – они активно переносили микропластик из океана в атмосферу и осаждали его на суше. Эти данные открывают новый путь в пластическом цикле, где тайфун действует как мощный, но временный фактор переноса в планетарном масштабе.

По мере изменения климата возникает механизм обратной связи: изменение климата усиливает тайфуны, а более сильные тайфуны являются более эффективными насосами для сбора океанских микропластиков. Повышенное содержание микропластика в океане может нарушить биогеохимические циклы, в том числе способность океана поглощать углерод, что может усугубить потепление. Более тёплые воды также ускоряют фрагментацию пластиковых отходов на микропластики. В результате более интенсивные штормы распространяют больше пластика по всему миру.

Для прибрежных городов это меняет ситуацию с риском тайфунов. Помимо ветра и воды, штормы теперь приносят с собой невидимый для вдыхания шлейф пластика. Очистка берегов и рек от пластика – это уже не просто экологический акт, это важный шаг в адаптации к изменению климата и защите общественного здоровья.