Белуха (4506 м) — самая высокая точка Сибири. Она находится в центре Евразии и равноудалена от всех океанов земли. Гору так окрестили русские за обилие снега на склонах, но у нее есть и другие имена. На Алтае Белуху считают священным местом, вратами в Шамбалу — загадочную страну, описанную в тибетской мифологии. Географ и путешественник, ректор Томского университета Василий Сапожников (1861 - 1924) рассказал в своё время, что «высокие снежные горы служат у алтайцев предметом священного почитания, никто из них под страхом смерти не смеет восходить на них». Вообще Белуха всегда была объектом исключительной привлекательности и научной ценности. Так знаменитый художник, путешественник Николай Рерих, посетивший в 1926 году священную гору в ходе своей Центрально-Азиатской экспедиции, отметил необычность пространства и её энергетику. Он написал: «Увидели Белуху. Было так чисто и звонко. Прямо Звенигород».Рерих исследовал древние курганы и наскальные рисунки, собирал минералы и лекарственные растения. Его интересовали общие корни славян и индоиранцев, а также восточные истоки древнерусской культуры. Он считал Алтай и Гималаи полюсами (северным и южным, соответственно) одного большого горного мира.В массиве Белуха две вершины в виде неправильных пирамид, почти отвесно падающих на север и постепенно снижающихся к югу. Понижение между вершинами получило название «Седло Белухи» (4000 м). На склонах массива и в долинах известно около 169 ледников, общей площадью 150 кв. км. По их количеству и оледенению гора занимает первое место на Катунском хребте. Специалисты иногда выделяют этот район в самостоятельный «тип ледников Белухи».Естественно, и водные потоки здесь связаны с ледниками. Именно их талые воды питают реки, образуя особый алтайский тип: их питание в основном зависит от таяния льда и снега, а осадки имеют небольшое значение. Поэтому реки наиболее полноводны летом. Они здесь быстротечны, нередко образуют водопады. Происхождение озёр также связано с деятельностью древних ледников.Район интересен для исследователей как место древнего оледенения и как зона повышенной сейсмической активности. Сегодня в результате небольших землетрясений в ледяном покрове Белухи появляются трещины, случаются обвалы и лавины. Климат же района Белухи суровый, с продолжительной холодной зимой и коротким летом, с дождями и снегопадами. Погодные условия изменяются в соответствии с высотной поясностью: от долин у подножия до высоких снегов и ледников у вершины. Отрицательные температуры у подножья горы держатся до марта, а на её вершине и летом не редки морозы до −20°.