Мещёра – древняя и прекрасная, сказочная и загадочная, удивительная и неповторимая сторона; край невинно девственной природы. Здесь бесшумно движутся тени величаво-медлительных лосей, а ранней весной на проталинках заводят свою вечную песнь глухари. Здесь всё, от коврово-пушистого мха до прозрачно-звонкого воздуха, дышит первозданностью. Географически Мещёра – это низменность в центре Русской равнины, площадью около 1 млн га, территория которой включает Владимирскую, Рязанскую и частично Московскую области. В 1992 году был создан национальный парк «Мещёра», и сегодня это самая большая особо охраняемая природная территория (ООПТ) федерального значения в ЦФО. Под управлением парка также находятся еще три ООПТ – национальный парк «Мещерский» (Рязанская область) и заказники «Муромский» и «Клязьминский». Общая площадь нацпарка «Мещёра» и управляемых территорий превышает 300 000 га.Сокровищем Мещёры являются болота. «Кладовая солнца», как назвал их Михаил Пришвин. Поистине велики их дела: они питают реки, обогащают воздух кислородом, смягчают климат и создают комфортные условия для жизни большинства живых существ. В трудных 1990-х «Мещера» появилась именно для спасения болот: к этому времени 60% уже осушили из-за работ по добыче торфа. На сегодня восстановлено примерно 35% площадей (8000 га из 23000 га), благодаря чему на территорию «Мещеры» вернулись растения, которые считались исчезнувшими в регионе. В частности, 5 лет назад в парке обнаружили самую маленькую орхидея в России – это гаммарбая болотная.Федеральный заказник «Муромский» организован для сохранения и восстановления численности русской выхухоли, которая занесена в Международную Красную книгу. Кроме того, сюда завезли ещё одного представителя Книги – зубра европейского. «Муромский» – одна из немногих территорий в мире, где с успехом прошла адаптация этого животного: здесь ежегодно на свет появляются детёныши. Федеральный заказник «Клязьминский» также занимается сохранением выхухоли русской – это древнейшее животное обитало на нашей планете ещё во времена мамонтов. А ещё заказник – это красивейшая местность: сложный рельеф придал месту колоритное многообразие. Почти вся территория находится в пойме трёх рек и изобилует водными источниками. Озёр, водоёмов, прудов различного размера здесь более 160! Большинство – вытянутые узенькие старицы, образовавшиеся из прежнего русла Клязьмы, по которой сейчас проходит южная граница заказника.Природные ландшафты парка завораживают в любое время года. У туристов популярны экологические тропы и маршруты, в том числе «Мир природы» и «Мир сказок». В первой туристы получают возможность узнать и увидеть, каков он – край дремучих лесов, тихих заводей, болот, неспешных рек и живописных озер. В частности, туристов особо привлекают Клепиковские озёра.На второй части маршрута посетителей будут ждать известные персонажи русских сказок: Баба-Яга, Емеля, Руслан и Людмила, Иван-царевич и другие. Их скульптуры располагаются вдоль тропы и гармонично вписываются в дикую природу. Сотрудники парка утверждают, что те, кто ступят на эту тропу, почувствуют себя героями сказочного мира А.С. Пушкина.А для учёных и исследователей природные ландшафты Мещёры представляют собой уникальные биологические комплексы. Сочетание огромного количества болот, развитой водной сети и лесов таёжного типа даёт этому краю неповторимое экологическое преимущество над многими, внешне более красивыми, природными территориями. Недаром Мещёру называют биологическим щитом Европы.