Экологи из МГУ обнаружили, что глобальное потепление заставляет арктических хищников в два раза чаще красть яйца птиц и разорять их колонии, а летние проливные дожди в некоторых регионах Антарктики привели к массовой гибели птенцов многих видов пингвинов. Оказывается, что подобные экологические тенденции уже полвека крайне негативно влияют на продолжение рода птиц Северного полушария. К такому выводу они пришли в рамках проекта, направленного на изучение изменений численности и плодовитости морских птиц Земли в последние годы и десятилетия. Для получения подобной информации учёные объединили данные, собранные во время наблюдений за состоянием популяций 66 видов птиц. Кроме того, было изучено питание каждого вида пернатых и проанализировали изменения условий среды, в которой они обитают. Последующий анализ данных показал, что среднее число птенцов, а также размеры колоний морских птиц значительно уменьшились по всей Земле. При этом специалисты обнаружили, что эти процессы по большей части затронули птиц Северного полушария. В среднем каждый сезон размножения около 20-25% морских птиц не могут продолжить свой род.Эти процессы крайне неравномерно затронули разные виды и категории птиц. Сильнее всего они повлияли на всеядных и рыбоядных птиц и в меньшей степени затронули поедающих планктон пернатых. Кроме того, учёные обнаружили, что эти негативные тенденции резко усилились на рубеже веков, причем их острота продолжает нарастать и сегодня. Всё это указывает на то, что плодовитость птиц Северного полушария снижается в первую очередь из-за растущей общей деградации океанических экосистем, а не волн жары или других экстремальных погодных явлений, как на то указывали некоторые наблюдения в прошлом. Разрушение экосистем, в свою очередь, связано как с деятельностью человека, так и с переменами в характере движения течений и других процессов в толще океана под действием глобального потепления.Дальнейшее сокращение численности птиц можно замедлить, если расширить их пищевые ресурсы или защитить их от дальнейшей деградации экосистем. В частности, предлагается ввести временные запреты на ловлю рыбы в тех регионах морей и океанов, где добывают пропитание морские птицы во время сезона размножения.