Засуха и жара, охватившие Европу после 2014 года, стали самыми сильными со времен Римской империи. По мнению учёных-климатологов, высокие температуры, зафиксированные по всей Европе в последние годы, не имеют аналогов за последние 2000 лет. Как сообщает The Guardian, к такому выводу пришла международная группа учёных, изучив 27 000 годовых колец 147 дубов в Центральной Европе. Исследование было сосредоточено на количестве изотопов углерода и кислорода, чтобы показать, сколько воды было в деревьях. В результате это дало представление о степени засухи в определенные периоды. Высокая частота засух в последние годы оказалась беспрецедентной для Европы даже по сравнению с более ранними опустошительными засухами, как это было в эпоху Возрождения в начале ХVI века. В отчёте, опубликованном в журнале Nature Goscience, климатологи сообщают, что засуха была вызвана изменениями потоков и циркуляции воздуха над континентом, и что основной причиной стало изменение климата. За последние 2 тысячелетия в Центральной Европе летние периоды становятся всё более засушливыми. Учёные считают, что это связано с небольшими отклонениями орбиты Земли вокруг Солнца. Согласно исследованию, из-за глобального потепления вероятность повторения такого потепления в 3 раза выше. В 2100 году при нынешних тенденциях вероятность засух может увеличиться десятикратно.