Это растение весьма декоративно: живописные листья, изящные белые цветы. Оно издает приятный жасминовый аромат. Но, как же внешность порой обманчива! Дерево по имени цербера (Cerbera odollam) считается идеальным убийцей.Цербера обитает во влажном и жарком климате, а именно в районах тропической Азии, в Австралии, на Мадагаскаре, на некоторых тихоокеанских островах. Растение представляет собой крупный куст или небольшое дерево, высота которого не превышает 10 м. Предпочитает расти на песчаной почве по берегам морских заливов, рек или в мангровых болотах. Все части церберы ядовиты, однако, наибольшее количество токсина находится в масле косточек. Масло содержит церберин — крайне ядовитый гликозид, блокирующий проведение электрических импульсов в организме, включая сердечный ритм. Нельзя даже использовать древесину церберы, к примеру, для разжигания костров, так как дым вызывает тяжёлое отравление. Неудивительно, что все компоненты, содержащиеся в дереве, стали применять как органическое и совершенно натуральное орудие убийства. Растение часто привлекалось для свершения подлых замыслов.Cerbera odollam назван так в честь мифологического Цербера – этого ужасного трёхголового пса, охраняющего вход и выход из царства мёртвых в Аиде. Он не позволяет умершим возвращаться в мир живых, а живым посещать мёртвых. Слюна его была настолько ядовитой, что уничтожала все живое на несколько метров вокруг себя.В русском языке слово «цербер» стало особо популярным в XIX – XX вв. Оно обозначает злого, свирепого, бдительного, неумолимого стража или надсмотрщика, следящего за каждым шагом.