Растения используют электрические сигналы для реакции на изменение влажности, температуры, на механическую стимуляцию и повреждения, на степень освещённости, и даже силу тяжести. То есть, эти организмы являются живыми приборами, отслеживающими условия окружающей среды. Данными свойствами растений воспользовались инженеры Массачусетского технологического института и превратили их в своеобразных киборгов, научив жить по заданным правилам.Исследователи «скрестили» растение с электронной системой, чтобы использовать его в качестве живого датчика освещённости. В стебель и листья растения они вживили электроды, считывающие естественные электрические сигналы. Компьютер воспринимал их и отдавал команду подвижной платформе, на которой был установлен «подопытный». В итоге киборг при тусклом освещении подъезжал ближе к источнику света, сообщают <#LINK href="http://nauka.vesti.ru" text="ВЕСТИ.Наука">.<#PIC ID="1" author="media.mit.edu ">Подобный биологический датчик, названный Elowan, можно использовать, к примеру, для управления солнечными батареями, чтобы они всегда были направлены к свету. Также систему можно использовать, чтобы получать от растения сигналы о том, насколько ему комфортно в определённых условиях, или же для мониторинга состояния среды в доме. В принципе, управление освещённостью и другими параметрами среды в теплице можно буквально перенаправить самим растениям, оснастив их электроникой. В перспективе инженеры MIT планируют превратить растения в датчики температуры и влажности.