Ещё 12 лет назад международная группа International Coastal Cleanup сообщила, что сигареты и сигаретные фильтры составляли около четверти всего мусора, собранного на побережьях, что в 2 раза больше совокупного объёма других отходов. За прошедшие годы ситуация только усугубилась. Некоммерческая экологическая организация Ocean Conservancy утверждает, что сегодня окурки – один из самых распространённых видов производимого человеком мусора, попадающего в Мировой океан. Люди курят на пляжах и там же оставляют окурки, но, чаще всего, сигаретные отходы стекают в моря из бесчисленных ливневых стоков, ручьёв и рек по всему миру, сообщает NBC News. Окурки в течение времени распадаются на микрочастицы, легко потребляемые живым миром. Исследователи обнаружили их следы у 70% обследованных морских птиц и 30% морских черепах. Состав обнаруженных токсинов совпадает с химическими веществами, использованными при производстве сигарет.Во всём мире каждый год потребляется 5,6 триллиона сигарет, из них 2/3 оседает где-то в окружающей среде. Большинство сигаретных фильтров изготовлены из ацетилцеллюлозы и содержат тысячи полимерных волокон, которые либо совсем не разлагаются в естественной среде, либо будут разлагаться десятилетиями. Помимо загрязнения водоёмов и нарушения экосистемы, они со временем оказываются в организме у животных.