Красочный холст крыла бабочки является исключительным примером эволюционных инноваций и адаптации. По сравнению со своими предками, чьи крылья носили узоры черного, коричневого и серого цвета, современные бабочки развили более разнообразную палитру пигментации. Обладая способностью к сложным цветовым узорам, таким как полоски и глазные пятна, окраска крыльев выполняет множество функций, таких как привлечение помощников или предупреждение хищников. Начиная с XIX века, натуралисты начали исследовать функцию орнаментов крыла у разных видов бабочек. Но только появление и развитие генетики как науки в начале 20-го века привело к ассоциациям между конкретными генами и цветовыми узорами, помогая выяснить, как и когда они развивались. Используя законы генетики для исследования функции генов в крыльях бабочек, исследователи из <#LINK href="http://www.pnas.org/content/115/7/1397.full" text="Университета Корнелла"> (США) обнаружили, что всего несколько генов отвечают за настройку палитры цветов окраса крыла бабочки. Отмечено, что новый рисунок, который получается в процессе эволюции, может полностью заменить старый с высокой степенью дискретности.