Атлантический морж, уникальный вид акватории Баренцева моря, занесен в Красную книгу России. Считается одним из самых уязвимых обитателей российской Арктики. С каждым годом опасность их исчезновения только нарастает. Причина – животное обитает в местах наиболее активной экономической деятельности человека в регионе. Именно поэтому с целью изучения и попытки сохранить вид на острове Матвеев в юго-восточной части Баренцева моря, ключевом месте для популяции моржей, был создан стационар заповедника «Ненецкий».В летне-осенний период ластоногие формируют на побережье одно из крупнейших лежбищ, численность которого достигает 2000 особей.<#PIC ID="1" author="wwf.ru"> В то же время эта территория — самая удаленная точка заповедника, практически недоступная для государственных инспекторов службы охраны. Благодаря поддержке Всемирного фонда дикой природы и производителю бренда ТМ «4 Сезона» в этом году специалисты организовали пост наблюдения на острове и приступили к мониторингу и охране лежбища, сообщает WWF России. До нынешнего лета постоянные наблюдения за береговыми лежбищами атлантических моржей не велась ни на одном острове Баренцева моря. В результате только за один сезон инспекторы уже выявили существенные нарушения режима, угрожающие жизнедеятельности моржам. Поскольку заповедный остров находятся в зоне оживленного передвижения судов, то именно суда оказались основной угрозой для животных. Инспекторы неоднократно фиксировали случаи их захода и стоянки у берега без разрешений, когда капитаны и судовладельцы не считают необходимым соблюдать природоохранный режим государственного заповедника. Более того, отмечались случаи, когда суда высаживали на остров туристические, учебные и научные группы без соответствующих разрешений. Загрязнение акватории и прямое беспокойство животных может привести к тому, что моржи покинут лежбище и лишатся родного места обитания. Хотя у этих животных и так предостаточно угроз – и возрастающая активность нефтяных компаний, работающих на шельфе, и резкое сокращение ледового покрова в Арктике, связанное с изменением климата.