Араукария колоновидная, или сосна Кука до недавнего времени произрастало только на архипелаге Новая Каледония в Тихом океане. Но вмешался человек, и эти вечнозеленые хвойные деревья расселились в тропических, субтропических и умеренных широтах по всему миру. Неожиданно эксперты открыли, что верхушки сосен Кука (в основном это высокие деревья – до 50 – 60 м, и даже 90 м) всегда наклонены в сторону экватора. Открытие совершил Мэтт Риттер из Калифорнийского политехнического университета. Биолог описывал араукарии, растущие в штате Калифорния, когда увидел, что верхушки деревьев всегда направлены на юг. Он позвонил коллеге из Австралии, дабы узнать, как там обстоят дела? Оказалось, что на этом континенте сосны наклонены исключительно на север. То есть, выходило так, что дерево всегда склоняется в сторону экватора.Чтобы удостовериться в своей правоте, Мэтт Риттер с коллегами изучили 256 араукарий, разбросанных по пяти континентам в 18 разных местах. Исследователи установили, что все деревья в среднем наклонены на 8°55" – это вдвое больше наклона Пизанской башни, который оценивается в 3°54". Более того, араукарии наклоняются тем сильнее, чем дальше деревья находятся от экватора в обоих полушариях. Одно дерево в Южной Австралии и вовсе наклонено на 40°.Учёные пока не могут чётко объяснить ассиметричный рост сосен. Есть предположение, что деревья обладают удивительным природным артефактом, заложенным на уровне генетики. Кроме того, это может быть адаптацией – попытка поймать больше солнечного света в более высоких широтах, сообщает New Scientist.