Европейские ученые провели исследование, в результате которого установили, что южная шапка планеты потеряла значительное количество ледовой массы, инициировав изменения в земной гравитации. Исследование проводилось Европейским космическим агентством, специалисты которого наблюдали за Антарктидой с помощью спутника GOCE. Спутник, провел на орбите 4 года вместо 2 запланированных, и с помощью специальной аппаратуры собрал для ученых уникальные сведения о гравитационном поле Земли. На основе этих данных была построена математическая модель гравитационного поля планеты, которую ученые назвали самой точной из когда-либо существовавших. Модель позволила специалистам Европейского космического агентства уточнить целый ряд важных вопросов об оболочках Земли, начиная от границы между земной корой и верхней мантией, и заканчивая плотностью верхней атмосферы. Однако, едва ли не самым важным достижением работы GOCE на орбите Земли стало подтверждение влияния ледовой массы на гравитацию. В заявлении Агентства говорится: «Потеря льда в Западной Антарктиде в период с 2009 по 2012 год обусловила изменение гравитационного поля».