Повышение уровня углекислого газа идёт на пользу пустынным растениям. К такому выводу пришли учёные, изучающие спутниковые данные. За последние 30 лет во всех засушливых регионах планеты количество листвы на деревьях выросло. Об этом свидетельствуют последние данные австралийского Государственного объединения научных и прикладных исследований (CSIRO).Наблюдения показали, что насыщенность атмосферы углекислым газом увеличила количество листьев на кронах деревьев пустынь и саванн на 11% за период с 1982 по 2010 гг. Примерно такой же результат учёные наблюдали в засушливых районах Австралии, Северной Америки, Ближнего Востока и Африки. Но, прежде всего, ученые делали выводы, исходя из ситуации на своих австралийских пустынях и саваннах. Произрастающие там растения привыкли к засухе и умеют расходовать небольшие запасы воды максимально эффективно. Оказалось, что именно австралийская растительность очень чувствительна к росту концентрации углекислого газа в атмосфере. Ученые давно предполагали, что углекислый газ положительно влияет на листья растений, но доказательств этого влияния не было. Теперь же с помощью математического моделирования и спутниковых снимков, они получили необходимые данные. Обогащенная углекислым газом атмосфера способствует фотосинтезу, процессу, при котором зеленые растения преобразуют солнечный свет в сахар, чтобы извлечь больше углерода из воздуха или чтобы потерять меньше воды, или для того и другого сразу. В засушливых регионах на повышение концентрации углекислого газа растения отвечают увеличением числа листьев. Именно эти изменения были зафиксированы благодаря спутникам, особенно хорошо это было заметно на растениях пустынь и саванн, где крона деревьев изначально была не слишком густой. С одной стороны, это положительное влияние углекислого газа на растения пустынь - хорошая новость. Но нельзя забывать и о побочных эффектах углекислого газа, его влиянии на углеродно-азотный цикл, возможность возникновения пожаров и на биоразнообразие планеты.