В открытом океане содержание солей обычно колеблется от 33 до 38‰, а средняя солёность Мирового океана составляет 35‰. Средняя солёность океана примерно соответствует солёности стакана воды, в котором размешана чайная ложка соли. Содержащейся в океанах соли достаточно для того, чтобы покрыть все материки слоем толщиной 150 м! Наибольшую солёность имеют воды Красного моря и Персидского залива – более 42‰. В Северной Атлантике солёность составляет в среднем 37,9‰, причём наивысшая солёность отмечается в Саргассовом море – за счёт сильного испарения и удалённости от речного стока. В отдельных точках Красного моря вблизи дна была зафиксирована солёность более 270‰ – это уже почти насыщенный раствор. Самая низкая солёность океана отмечается в полярных районах, где она понижена за счёт таяния льдов, а в замкнутых морях – за счёт осадков и речного стока. В Балтийском море солёность колеблется от 2 до 15‰, в Чёрном море – около 18‰.