Природа не устаёт удивлять! Поразительной способностью обладает многолетняя лиана Boquila trifoliolata . Растение имитирует форму, размер, текстуру и даже цвет листьев окружающих его деревьев. Интересно, что свисающая часть лианы, находящаяся за пределами ствола, имеет свои родные листья. Феномен, названный полиморфной мимикрией, делает её единственным известным примером полиморфной мимикрии в мире растений и до сих пор остаётся загадкой для учёных.

Boquila trifoliolata обитает во влажных лесах на юге Чили и Аргентины. Она предпочитает тенистые места с богатой гумусом почвой и использует деревья как опору, чтобы добраться до солнечного света. Однако самое поразительное в ней — это способность изменять листья, чтобы они выглядели как листья деревьев, вокруг которых она обвивается. В отличие от других растений, которые могут имитировать только один вид, чудо-лиана способна одновременно имитировать несколько видов.

Способность Boquila trifoliata к мимикрии была впервые описана в 2014 году чилийскими учёными в журнале «Current Biology». Они обнаружили, что лиана может имитировать листья деревьев, даже не находясь с ними в физическом контакте. Ими было предложено несколько гипотез, объясняющих диковину. Одна из них предполагает, что лиана способна улавливать летучие органические соединения (ЛОС), выделяемые окружающими деревьями. Эти соединения используются растениями для общения, например, для предупреждения об атаках травоядных. Возможно, Boquila trifoliata «читает» эти химические сигналы и адаптирует листву в соответствии с ними.

В 2021 году в журнале «Plant Signaling & Behavior» была опубликована смелая гипотеза: лиана может обладать примитивной формой зрения. Учёные предположили, что растение способно улавливать свет, отраженный листьями деревьев, и изменять свою форму, чтобы соответствовать им. Хотя эта идея вызвала скептицизм, она открывает новые горизонты для изучения восприятия у растений.

Так зачем же лиане мимикрия? Оказывается, способность имитировать листья других растений даёт ей важные эволюционные преимущества. Самое главное — мимикрия помогает избегать внимания травоядных животных. Этот феномен позволяет растению маскироваться под менее съедобные или даже ядовитые виды. Эксперименты показали, что листья лианы значительно реже повреждаются насекомыми и другими хищниками по сравнению с теми, которые не подвергаются мимикрии.

И всё же, несмотря на многочисленные исследования, механизм мимикрии Boquila trifoliata остается неразгаданным, и учёные продолжают искать ответы. Возможно, эта лиана — лишь первый пример подобного феномена, и другие растения обладают схожими способностями, которые ещё предстоит открыть. Boquila trifoliata напоминает нам, что природа полна сюрпризов и даже в XXI веке она способна удивлять нас своими тайнами, пишет издание «Новая Наука».