Серебристые облака - очередная загадка природы, далекая от полного разрешения. Их тонкая структура лучше выявляется на фотографиях. Впервые серебристые облака были обнаружены в полярных районах в 1885 году. Предполагалось, что они были вызваны извержением вулкана Кракатау. Тем не менее, в последние годы облака распространились в более низкие широты, вплоть до 40о. При этом они постепенно увеличиваются в объеме и становятся более яркими. Многие исследователи полагают, что этот феномен обусловлен техногенной активностью человечества. Для образования любых, в том числе высоких облаков, таких как серебристые, необходимо наличие трех факторов: воды, частиц пыли, на которые будет конденсироваться вода, и низкой температуры. Загрязнение атмосферы и глобальное потепление обеспечивают наличие двух из этих условий. Концентрация воды в атмосфере повышается при интенсивном животноводстве и сжигании твердого топлива, при котором выделяется метан: солнечный свет разлагает метан с освобождением водорода, который впоследствии вступает в реакцию с кислородом и образует воду. Парниковые газы, как, например, углекислый, в силу большой разреженности атмосферы на таких высотах уже не могут задерживать тепло, как это происходит ближе к поверхности Земли, что приводит к понижению температуры. Серебристые облака формируются в верхних слоях атмосферы на высоте приблизительно 80 км. Однако в последние годы они наблюдается на меньших высотах, постепенно увеличиваются в объеме и становятся все более яркими. Ученые планируют детально исследовать феномен таинственных облаков с помощью космического зонда AIM, запуск которого намечен на декабрь 2006 года. (Информация от СNews.ru).