Из-за снижения уровня снежного покрова закрылись 186 французских горнолыжных курортов, а глобальное потепление угрожает десяткам других. Нижняя граница снежной линии в Альпах поднимается всё выше, тысячи строений остаются заброшенными – некоторые из них разрушаются и загрязняют окружающую среду, что вызывает споры о том, что должно произойти с остатками старого образа жизни – и стоит ли позволить природе вернуть себе горы.

Во Франции сегодня насчитывается 113 заброшенных горнолыжных подъемников общей протяженностью почти 63 км, почти три четверти из которых находятся в охраняемых районах. Это не просто лыжная инфраструктура. По оценкам Ассоциации дикой природы горных районов, в горах Франции насчитывается более 3000 заброшенных сооружений, которые постепенно разрушают богатейшую дикую местность Европы. Сюда входят военные, промышленные и лесные отходы, такие как старые кабели, обрывки колючей проволоки, ограждения и старая техника, моторные масла и консистентные смазки. Со временем эти вещества проникают в почву и воду.

Французское законодательство требует демонтажа подъёмников, если они больше не используются. Однако закон распространяется только на подъемники, построенные после 2017 года. Срок службы большинства из них составляет 30 лет, поэтому подъемники не будут считаться устаревшими как минимум до 2047 года. Этот процесс является дорогостоящим, тем не менее, на некоторых курортах он начался. Так произошло, например в Кьюзе, что в южных Французских Альпах, но это редкость.

После расчистки опор и закрытия курорта семь лет назад, уже видны первые признаки восстановления окружающей среды. Над белым снегом плывет красная дымка: там, где трасса больше не скашивается, прорастают зимние ягоды шиповника. Ягоды являются важным зимним кормом для птиц, таких как редкая красноклювая чайка, а весной их колючие стебли используются для строительства гнезд. Летом на склонах этих холмов цветут орхидеи и желтые горечавки. Дикие кабаны и косули, обитающие в этих лесах, выиграют от более спокойных зим. Такие птицы, как куропатки, прячутся зимой от сильных холодов, зарываясь в снег, и предпочитают глубокий рыхлый наст – совсем как лыжники. Этот вид находится под угрозой исчезновения во всех горных массивах Франции.

Как сообщает Thе Guardian, исследования показывают, что из-за глобального потепления на 2° более чем на половине существующих курортов может выпасть слишком мало снега. Высокогорные курорты также уязвимы из-за таяния вечной мерзлоты, что угрожает пробуренным в ней опорам подъёмников.