Изменение климата увеличивает вероятность возникновения мощных ураганов и тайфунов в западной части Тихого океана, Северной Атлантике и регионах Персидского залива. Новые исследования показывают, что океанические условия, вызывающие самые мощные ураганы и тайфуны, становятся всё более тёплыми как в Северной Атлантике, так и в западной части Тихого океана. Эти изменения вызваны теплом, накопленным в тёплой океанской воде, которая залегает далеко под поверхностью. По оценкам учёных, на долю антропогенного изменения климата может приходиться до 70% увеличения числа этих горячих точек, формирующих штормы.

По мере роста числа этих горячих точек повышается вероятность того, что чрезвычайно интенсивные тропические циклоны, включая потенциальные ураганы и тайфуны шестой категории, могут обрушиться на густонаселённые регионы.

Впервые о необходимости создания новой категории тропических циклонов – шестой, учёные заговорили после тайфуна «Хайян», также известный как супертайфун «Иоланда», который обрушился на Филиппины в ноябре 2013 года и унёс жизни тысяч людей.

С тех пор исследователи утверждают, что к ураганам 6-й категории необходимо относить те, интенсивность ветра в которых превышает 82 м/с. Ранее любой шторм с ветром выше 70 м/с считался штормом 5-й категории – большинство официальных метеорологических агентств по-прежнему признают тропические циклоны 5-й категории самыми сильными. Некоторые из наиболее известных на текущий момент штормов, включая ураган «Вильма» в 2005 году, самый сильный ураган, зарегистрированный в Атлантическом бассейне, тайфуны «Хайян» и «Хагибис» в 2019 году, и, наконец, ураган «Патрисия», который сформировался в Тихом океане у берегов Мексики, ставший сильнейшим тропическим циклоном когда-либо зарегистрированным, с интенсивностью ветра до 95 м/с, как раз бы и попали в градацию ураганов 6-й категории.

За последние четыре десятилетия исследователи обнаружили, что штормы возможной 6-й категории становятся всё более распространёнными. За три десятилетия, с 1982 по 2011 год, было зафиксировано 8 тропических циклонов с интенсивностью ветра более 82 м/с. За последнее десятилетие, с 2013 по 2023 год, было зафиксировано уже 10 тропических циклонов возможной 6-й категории.

Условия, которые приводят к появлению 6-й категории, обусловлены более тёплыми водами. Анализ факторов, способствующих увеличению глубины залегания тёплой воды, показал, что глобальное потепление и естественная изменчивость температуры играют определенную роль. Но в целом, по оценкам команды, антропогенное изменение климата является причиной примерно 60–70% увеличения численности горячих точек.

По мнению учёных, распознавание метеорологическими агентствами тропических циклонов 6-й категории может помочь городам более адекватно планировать последствия надвигающихся штормов.