Поступившие в мае 2025 года данные, судя по всему, окончательно подтверждают, что максимум текущего 25-го цикла пройден. Солнечная активность находится в данный момент на выраженной стадии спада, которая, предположительно, завершится только около 2030 года. Следующий пик солнечной активности наступит в районе 2034–2036 годов, и, по предварительным прогнозам, будет сильнее нынешнего.

Индекс числа солнечных пятен, являющийся основным показателем для измерения солнечного цикла и непрерывно рассчитывающийся с 1749 года, резко снизился в прошедшем месяце до минимального значения с августа 2022 года и составил 79 единиц. В предшествующем ему апреле 2025 года этот показатель всё ещё держался на высоких значениях (около 140 единиц), что сохраняло значительные шансы для возврата к пикам 2024 года. Текущий уровень, по сути, окончательно исключает такую возможность. Абсолютным пиком 25-го цикла, исходя из текущей ситуации, будет признан август 2024 года, когда было достигнуто самое высокое за предшествующие 20 лет значение индекса, равное 216. Сглаженный максимум цикла, скорее всего, придется на октябрь 2024 года. В этом случае он совпадёт с одним из двух самых крупных всплесков вспышечной активности во всём цикле. В частности, 3 октября 2024 года была зарегистрирована самая крупная солнечная вспышка 25-го цикла: событие уровня X9.0.

Как отмечают специалисты Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН, ещё в прошлом году сохранялся в силе прогноз на выход Солнца на максимальную активность в текущем, 2025 году. Назывался даже конкретный месяц предполагаемого максимума – апрель 2025 года. В то же время уже в первые месяцы года начали появляться признаки того, что этот сценарий может быть ошибочным. В частности, было обнаружено резкое изменение характера солнечной активности. Вместо крупных активных областей на Солнце стали доминировать корональные дыры – структуры, число и площадь которых наиболее быстро растут именно на фазе спада. Резко снизилось и число крупных вспышек. За первые 5 месяцев 2025 года, было зарегистрировано только 8 вспышек высшего балла X, тогда как за 12 месяцев прошлого года их было 54. Теперь же эти косвенные предварительные признаки получили подтверждение и в фактических индексах солнечного цикла. Возврат Солнца к пиковым значениям, который смотрелся сомнительно уже в начале года, после мая 2025 года представляется полностью невероятным, так как потребует почти трёхкратного роста среднемесячного числа солнечных пятен.

В то же время важно понимать, что наступающая продолжительная фаза спада солнечного цикла будет по-прежнему сопровождаться рисками крупных вспышек и магнитных бурь, особенно в первые 2–3 года после прохождения верхней точки. Свидетельством тому являются не только недавние сильные магнитные бури начала июня, ставшие самыми продолжительными с 2017 года, но и история двух предыдущих солнечных циклов. И в предшествующем 24-м и в более раннем 23-м циклах самые крупные вспышки наблюдались не в максимуме, а на ветви спада солнечной активности. Особенно впечатляющим стал в этом плане 23-й цикл, в котором в 2003 году, через 2 года после максимума 2001 года, была зарегистрирована серия самых крупных вспышек и магнитных бурь в XXI веке. В текущем цикле такие возможности Солнце будет сохранять, как минимум, до конца 2027 года.