Дерево растёт вверх, чтобы получать ещё больше солнечного света. Однако силы гравитации и трения между водой и порами древесины существенно затрудняют подъём влаги из почвы к верхним ветвям и макушке, поэтому в определённой точке рост дерева неминуемо останавливается. Теоретической максимальной высотой учёные считают 125 – 130 метров. Таких голиафов мира растений на планете нет (а, может, ещё не обнаружили), но живут гиганты, высота которых превышает 100 метров или приближается к этой отметке.

На сегодня согласно Книге рекордов Гиннесса самым высоким деревом в мире считается Гиперион — экземпляр секвойи вечнозелёной (Sequoia sempervirens), растущий в национальном парке Редвуд (Северная Америка). В 2019 году (это его последнее измерение; перед этим был 2015 год) его высота от кроны до основания составляла 116,07 м, что выше 35-этажного здания. Точное местоположение не публикуется, чтобы туристический поток не разрушил экосистему, в которой веками живет гигант. По оценкам, его возраст составляет около 800 лет.

Второе и третье место по высоте – также секвойи; они были найдены в том же национальном парке Редвуд в 2006 году, когда обнаружили и Гипериона. Высота Гелиоса на тот момент составляла 114,7 метра, а Икара – 113,1 метр (данные о последних измерениях не приводятся)

Самыми высокими деревьями на других материках согласно Книге рекордов Гиннесса считаются следующие гиганты. На юго-востоке Австралии и на острове Тасмания растут эвкалипты. Голиаф среди них – царственный Центурион высотой 99,82 м.

Учёные из Ноттингемского университета (Великобритания) в 2018 году на острове Борнео обнаружили дерево меранти высотой почти 101 метр, которое получило имя Менара, что в переводе с малайского означает башня. Однако лидерство среди гигантов Евразии Менара удержала только 5 лет: в 2023 году в Западных Гималаях открыли кипарис высотой 102,3 метра.

Тропики Южной Америки изобилуют высокими деревьями. Они тянутся к солнцу, конкурируя с соседями, из-за чего в подлеске царит полумрак. Самым высоким деревом на континенте в 2019 году была провозглашена диниция (Dinizia excelsa) – она дотянулось до 88,5 м. Лишь в 2022 году исследователям удалось добраться до гиганта.

Самое высокое дерево Африки — энтандрофрагма (Entandrofragma excelsum) —произрастает на самой высокой горе материка Килиманджаро (со стороны Танзании). Оно достигает 81,50 м в высоту, возраст оценивается в 600 лет.