О горбатых китах можно сказать, что это оперные певцы в мире животных. Естественно, эволюция осознанно наградила их этим даром: киты подбирают определённый вокальный репертуар при подготовке к миграции и в период размножения.

Недавно австралийские ученые обратили внимание на необычные изменения в брачном поведении самцов. Они проанализировали 19 лет наблюдений (с 1997 по 2015 годы) за животными у восточного побережья континента и пришли к выводу, что у них сменилась тактика. Раньше самцы занимались вокалом, чтобы привлечь внимание самок и отпугнуть соперников. При этом в период размножения киты могли петь серенады в течение нескольких дней, как поодиночке, так и «хором».

За рассматриваемые годы численность австралийской популяции выросла почти в 7 раз: с 3700 особей в 1997 году до 27 000 в 2015-м. Дело в том, что в 1960-е годы китобойный промысел в этом регионе был запрещён, и популяция начала восстанавливаться. Сегодня же конкуренция вынуждает животных буквально драться друг с другом за готовых к спариванию партнёрш. Отыскав готовую к совокуплению особь, ухажёр чаще всего не рискует громко петь, опасаясь привлечь внимание соперников, а молча отгоняет от потенциальной партнёрши конкурентов. Было установлено, что поющие самцы в 5 раз (!) реже добивались взаимности, чем молчаливые, но агрессивные соперники. Брачные ритуалы упростились. Если все же соперник подплывает, то «жених» оценивает ситуацию и обычно всё же вступает в бой. Толкает конкурента в голову, таранит в бок, порой ранения и ушибы получают оба «дуэлянта». В любом случае, право на продолжение рода получает сильнейший и дерзкий.

Исследователи полагают, что брачное поведение китов будет меняться и дальше, подстраиваясь не только под изменившуюся численность популяций, но и под меняющийся климат, взаимодействие с другими видами этих морских млекопитающих и антропогенное и шумовое загрязнение океана. Так несколько лет назад обнаружилось, что шум от крупных морских судов негативно влияет на способность горбатых китов исполнять песни; более того, шум вводит животных в сильный стресс, провоцируя порой серьёзные инциденты.

Исследование опубликовано в журнале Communications Biology, сообщается на сайте Новости Mail.ru.