Мировой океан продолжает удивлять открытиями. Недаром же учёные часто говорят, что поверхность Марса изучена лучше, чем морское дно. Так, при составлении карты на дне океана нашли тысячи опасных объектов. А в сентябре 2021 года в мексиканском заливе Четумаль обнаружили рекордную голубую дыру – это вторая по величине и глубине карстовая воронка. Об открытии недавно рассказали в национальном исследовательском центре El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), сообщает Life.

Глубина пещеры составляет 274 метра, это немного меньше самой глубокой голубой дыры — «Дыры дракона»  в Южно-Китайском море глубиной более 300 метров. Размер новой воронки по площади сравним с двумя футбольными полями. Исследователи утверждают, что её близость к берегам Мексики и Белиза может спровоцировать наплыв туристов. Поэтому специалисты попросили власти беречь этот природный объект, сохранить его для изучения.

И вот новое, совсем «свежее» открытие. 7 мая 2023 года на глубине 400 метров в Баренцевом море был обнаружен уникальный вулкан. Вулкан непрерывно извергает грязь и жидкости, насыщенные метаном (метан является мощным парниковым газом, когда он достигает атмосферы). Его открыли исследователи из Арктического университета Норвегии. Это второй в истории грязевой вулкан, обнаруженный в норвежских водах; его назвали Бореалис.

Вулкан находится внутри большого кратера, ширина которого составляет примерно 300 метров, а глубина – 25 метров. Кратер, скорее всего, является результатом катастрофического естественного выброса, который резко высвободил огромное количество метана сразу после последнего периода оледенения, 18 000 лет назад. Сам Бореалис имеет диаметр 7 м и высоту около 2,5 м.

В кратере обитает богатое сообщество морских обитателей. Они питаются в основном карбонатными корками, образующимися, когда микроорганизмы потребляют метан и производят бикарбонат в качестве побочного продукта. В этой уникальной среде проживают морские анемоны, губки, морские звёзды и пауки, кораллы и ракообразные… Внутри кратера также есть области со щетинистыми червями и обширными зарослями бактерий.

Подводные грязевые вулканы, по мнению исследователей, — исключительно редкое окно в геологические процессы, происходящие глубоко под земной корой. Они дают представление науке о Земле и, возможно, о других планетах. Кроме того, открытие поможет понять потенциальное влияние локальных, но постоянных явлений на глобальный баланс метана и его воздействие на экосистемы.