Тропические циклоны – ураганы и тайфуны – часто наносят большой ущерб человеку, размеры которого могут исчисляться миллиардами долларов и иногда приводят к человеческим жертвам. Не менее опасны они и для морских птиц. Над открытым морем встреча с ураганом – нелёгкое испытание, которое может закончиться тем, что морскую птицу подхватит ветром и выбросит на береговые сказы, что чаще всего заканчивается её гибелью. Чтобы этого избежать, пестролицые буревестники не пытаются сбежать от надвигающегося вихря, а летят прямо в «глаз бури».

Исследователям из Великобритании и Японии удалось понять, как пестролицему буревестнику (Calonectris leucomelas), проводящему почти всю жизнь в полёте над морем, удаётся справляться с неминуемо встречающимися в южных водах ураганами. Учёные прикрепили к птицам миниатюрные GPS-датчики и использовали данные глобальной системы позиционирования для отслеживая поведения полосатых буревестников во время шторма, чтобы понять, как морские птицы реагируют на тропическое ненастье. Отслеживая поведение взрослых буревестников в Японском море в течение 11 лет, исследователи узнали, что птицы меняли направление полёта в зависимости от скорости и направления ветра, обычно летя к эпицентру циклона. Буревестники, оказавшиеся зажатыми между штормом и материковой Японией, улетали от суши в сторону эпицентра шторма, летая затем в эпицентре тайфуна до 8 часов. Эта удивительная стратегия позволила буревестникам избегать зоны ветров тех направлений, которые могли бы вынести их на берег.

При этом учёные выяснили ещё один интересный факт: птицы, возможно, держат в памяти некую карту земли, чтобы избежать столкновения с ней. Это объясняется тем, что некая карта появляется у птиц с возрастом, так как молодые буревестники, у которых чувство карты пока не выработалось, чаще погибают во время ураганов, сталкиваясь с прибрежными скалами.