Учёные с помощью GPS-маячков и датчиков не только исследуют миграцию и поведение животных, но и порой задействуют их в научных экспериментах и практических целях. Так, учёные из Французского национального центра научных исследований решили использовать альбатросов в борьбе с браконьерством. Объяснение простое: применять для поиска судов, ведущих незаконный вылов рыбы, стандартные системы слежения (авиация и спутники) – слишком дорогое удовольствие.

А в Королевском метеорологическом институте Нидерландов специалисты намерены привлечь птиц для прогноза вулканической активности. Уже был проведён эксперимент – инфразвуковые датчики поместили в крошечные рюкзаки и надели их на альбатросов. Птицы, пролетая между Южной Африкой и Антарктидой, «регистрировали» различные источники инфразвука. Это указывает на то, что можно фиксировать все громкие далёкие звуки, не имея специальных детекторов на суше.

Мощный выброс расплавленной породы и бурные шлейфы пепла и газа разгоняют воздух в стороны, создавая инфразвуковые волны, которые и отслеживаются вулканологами специальными устройствами. Однако устанавливать оборудование в Южном полушарии проблематично. На суше сделать это ещё возможно за исключением Антарктики. Однако Антарктика — это еще и огромные океанические территории, где могут происходить подводные извержения. Здесь на помощь исследователям и приходят альбатросы, способные часами парить над водой. В 2020 году странствующие морские птицы «передали» учёным 115 часов записей — за это время альбатросы в общей сложности пролетели 42 000 км. Несмотря на успешный эксперимент, использование диких животных для научной работы в долгосрочной перспективе — это «этическое минное поле», признаются в институте. Немногие осмелятся так влиять на животных — продолжительный контакт с людьми может вызвать изменения в поведении животных, рассказывается на страницах «Экосферы».

Отметим, что в случае использование альбатросов в поисках браконьеров также есть отрицательный момент: нарушители закона не остановятся ни перед чем и могут начать отстреливать птиц. Авторы идеи просят учитывать этот аспект перед тем, как превращать эксперимент в регулярную практику.