Верблюд — этот «корабль пустыни» — обладает столь поразительной выносливостью, что всё чаще и чаще привлекает внимание учёных и инженеров в их исследованиях и технологиях. Животное может пить солёную воду. Жидкость верблюд сохраняет в ячеях рубца желудка и поэтому хорошо переносит обезвоживание. Он способен выжить без воды до двух недель, а без пищи и до месяца. Вообще учёные тщательно изучают органы и физиологию верблюда. Так, исследуя свойства меха, был изобретён охлаждающей материал. А копыта верблюда стали прототипом колёс для лунохода. Сейчас очередь дошла до носа животного.

В разных областях (от метеорологии до утечек на промышленных предприятиях) требуются данные о влажности воздуха. Многочисленные новые области применения в современном обществе требуют датчики, которые не только чувствительны и специфичны, но также долговечны и интеллектуальны. Однако все существующие на сегодня приборы имеют немалые недостатки. На разработку инновационного устройства, удовлетворяющего многим условиям, учёных вдохновил нос верблюда. Животное может извлекать влагу даже из собственного выдоха. Его ноздря выстлана поверхностью с влагопоглощающей слизью, которая изменяет объём при колебаниях влажности воздуха. Благодаря такой особенности верблюд не только эффективно улавливает влагу в воздухе, но его мембраны захватывают выдыхаемую влагу из выходящего воздуха и возвращают её обратно в организм!

Китайские специалисты, имитируя структуру носа, разработали новый тип сенсора влажности с высокой степенью чувствительности. Одновременно он демонстрирует отличную долговечность, самую высокую скорость на распознавание влаги в режиме реального времени. И даже определяет изменение влажности в горячих выбросах промышленных газов и ощущает влагу, исходящую от человеческого тела. Что ещё более важно, искусственный интеллект, встроенный в датчик- «нос», позволяет определять местоположение источников воды. По мнению учёных, их технология предлагает общий принцип проектирования, который будет применён для конкретной разработки других биохимических и интеллектуальных датчиков следующего поколения.

Исследование опубликовано в журнале ACS Nano.