Днём 21 июля многоспектральный датчик TROPOMI, установленный на борту спутника Sentinel-5, обнаружил облако диоксида серы над Кубано-Приазовской низменностью и Ставропольской возвышенностью. По данным прибора, содержание SO2 над югом Европейской России на высоте 2 км составило 20,9 единиц Добсона, а масса диоксида серы в шлейфе превысила 16 килотонн. Предполагаемый источник – пепловый шлейф вулкана Этна на Сицилии.Как сообщает портал «N+1», во время извержений вулканы изливают на поверхность дегазированную магму, лаву, а в воздух выбрасывают пирокластический материал и газы. Крупные извержения могут высвободить огромные объёмы газа за короткое время. Например, вулкан Пинатубо в 1991 году выпустил в верхние слои атмосферы более 250 мегатонн водяного пара за один день. Кроме воды вулканы также выделяют диоксид углерода, диоксид серы и сероводород. В зависимости от концентрации перечисленные газы могут быть опасны для здоровья людей и влиять на экологию и климат планеты.Диоксид серы замыкает тройку самых распространенных вулканических газов. Это бесцветный газ с резким запахом, который раздражает кожу и слизистые оболочки. В воздухе SO2 взаимодействует с водой и выпадает в виде кислотных дождей или преобразуется в сульфатные аэрозоли, которые отражают солнечный свет и охлаждают климат Земли. В тропосфере диоксид серы живёт пару дней, но если восходящие потоки выталкивают его в стратосферу, пребывание сульфатных аэрозолей может увеличиться до нескольких месяцев.Предположительно, данные следы вулканического вещества над южными регионами России являются следствием извержения стратовулкана Этна, произошедшего утром 20 июля, когда пепловый шлейф над Сицилией смещался в юго-восточном направлении и достиг высоты в 10 км.