Изучение двух методов восстановления древних температур дало исследователям климата лучшее понимание того, насколько холодно было в Антарктиде во время последнего ледникового периода около 20000 лет назад. Антарктида – самое холодное место на Земле сегодня – была ещё холоднее во время последнего ледникового периода, сообщает журнал Science. На протяжении десятилетий учёные считали, что температура в ледниковый период в Антарктиде была в среднем примерно на 9° ниже, чем в настоящее время. Международная группа учёных из Университета штата Орегон обнаружила, что, хотя в некоторых частях Антарктиды было на 10° ниже нынешних температур, в центральной части Восточной Антарктиды температура была всего на 4-5° ниже, что примерно вдвое меньше предыдущих оценок.Учёные отмечают, что понимание распределения температуры планеты во время последнего ледникового периода имеет решающее значение для понимания перехода от холодного климата к тёплому и для моделирования того, что может произойти, когда планета потеплеет в результате нынешнего изменения климата. При этом для климатической системы Антарктида температура особенно важна.По словам исследователей, последний ледниковый период представляет собой естественный эксперимент для понимания чувствительности планеты к изменениям в парниковых газах, таких как углекислый газ. Образцы керна, взятые изо льда, который образовался за сотни тысяч лет, помогают рассказать эту историю.В прошлом исследователи использовали изотопы воды, содержащиеся в слоях льда, которые, по сути, действуют как термометр, для восстановления температур последнего ледникового периода. В Гренландии эти изотопные изменения можно калибровать по другим методам, чтобы гарантировать их точность. Но для большей части Антарктиды исследователи не смогли откалибровать изотопный термометр воды по другим методам.В новом исследовании учёные использовали два метода восстановления древних температур, используя керны льда из семи мест по всей Антарктиде – пять из Восточной Антарктиды и два – из Западной. Метод скважинной термометрии измеряет температуру по всей толщине ледяного покрова. Антарктический ледяной щит настолько толстый, что сохраняет память о более ранних, более холодных температурах ледникового периода, которые можно измерить и реконструировать.Второй метод исследует свойства снежного покрова по мере того, как он со временем накапливается и превращается в лёд. В Восточной Антарктиде этот снежный покров может иметь толщину от 50 до 120 метров и уплотнялся за тысячи лет в процессе, который очень чувствителен к изменениям температуры. Исследователи обнаружили, что оба метода дают схожие реконструкции температуры, что даёт им уверенность в результатах.Оказывается, что степень охлаждения ледникового периода связана с формой ледникового покрова. По их словам, во время последнего ледникового периода некоторая часть антарктического ледяного покрова стала тоньше, поскольку количество снегопадов уменьшилось. Это снижает высоту поверхности и охлаждение в этих областях от 4 до 5°. В местах, где во время ледникового периода ледяной покров был намного толще, температура снизилась более чем на 10°.Полученные данные важны для улучшения моделирования климата в будущем, но они не меняют представления исследователей о том, насколько чувствительна Земля к углекислому газу, главному парниковому газу, производимому в результате деятельности человека.