Найденные в 300-километровом кратере Чикшулуб на дне Мексиканского залива частицы пыли от астероида, который, как считается, погубил динозавров, позволили учёным подтвердить одну из гипотез о вымирании этих существ. О результатах исследования сообщает информационное агентство ТАСС со ссылкой на статью в научном журнале Science Advances.В конце мелового периода, примерно 65,5-66 млн лет назад, на Землю упал астероид диаметром около 10-15 км. Он оставил 300-километровый кратер Чикшулуб в южной Мексике. Некоторые учёные считают, что именно это событие стало причиной вымирания динозавров. Однако с этим согласны не все специалисты. В частности, палеонтологи из США предположили, что древние ящеры вымерли из-за массовых излияний магмы и извержений вулканов на месте плато Декан, которое находится на территории современной Индии. Причём, это произошло или одновременно с падением астероида, или перед ним. В результате атмосферу и воды океана заполнило огромное количество соединений серы, крайне едких и токсичных веществ, а на планете установился мощный парниковый эффект.Есть гипотеза, что эти события могут быть взаимосвязаны. Падение астероида могло особым образом повлиять на недра Земли и структуру земной коры, что могло спровоцировать извержения вулканов на плато Декан и на дне океана, в окрестностях срединно-океанических хребтов.Собрав образцы грунта с разных участков кратера, геологи детально изучили изотопный и минералогический состав тех слоёв, которые образовались одновременно с гибелью динозавров. Учёных интересовало, есть ли в них следы иридия, рутения, родия, палладия и других элементов, которые на поверхности земной коры встречаются очень редко, а вот в астероидах – гораздо чаще.Ожидания специалистов оправдались. В отложениях оказались не только тяжёлые и редкоземельные металлы внеземного происхождения, но и частицы пыли, которая состоит из материи чикшулубского астероида. Самая высокая концентрация следов этого небесного объекта наблюдалась на возвышенности в центральной части кратера, которая сформировалась сразу после падения астероида.Пытаясь понять, как менялся облик кратера в первые годы после падения небесного тела, учёные исследовали структуру найденных частиц, их толщину и другие свойства. Оказалось, что земная и космическая пыль, а также зола от пожаров, которую поднял в атмосферу этот катаклизм, почти полностью осели через несколько десятилетий после формирования кратера. Это говорит о том, что мезозойская фауна вымерла очень быстро.Авторы исследования считают полученные результаты доказательством того, что главной причиной вымирания динозавров и других крупных животных стал голод. Он начался из-за того, что флора мезозоя не могла расти в условиях «астероидной зимы» и снабжать пищей травоядных.