Из шести или более различных видов древних людей, принадлежащих к роду Homo, выжить удалось только нам, Homo sapiens. Чтобы пролить свет на исчезновение в прошлом видов, включая Homo habilis, Homo ergaster, Homo erectus, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis и Homo sapiens, исследователи из Италии использовали эмулятор климата прошлого с высоким разрешением, с помощью которого получили климатические параметры: температуру, количество осадков и другие данные за последние 5 миллионов лет. Кроме этого, анализу подверглись более 2750 археологических памятников, чтобы смоделировать эволюцию видов Homo с течением времени. Цель исследования состояла в том, чтобы понять климатические предпочтения первых людей и то, как они реагировали на изменения климата. Результаты работы опубликованы в издании PHYS.ORG.Результаты исследования показали, что несмотря на технологические инновации, включая использование огня и изысканных каменных орудий, формирование сложных социальных сетей и (в случае неандертальцев) даже производство наклеенных наконечников копий, подходящей одежды и большого количества культурных ценностей, а также генетический обмен с Homo sapiens, прежние виды Homo не могли пережить сильные климатические изменения. Исследователи предложили убедительные доказательства того, что три вида Homo – H.erectus, H.heidelbergensis и H.neanderthalensis – перед вымиранием потеряли значительную часть своей климатической ниши, сокращение численности видов совпало с резкими неблагоприятными изменениями глобального климата. В случае с неандертальцами положение, вероятно, ухудшилось из-за конкуренции с H.sapiens. По словам учёных, то, что наши предки, которые были не менее впечатляющими с точки зрения умственных способностей по сравнению с любыми другими видами на Земле, не смогли противостоять изменению климата, следует воспринимать как грозное предупреждение. Изменение климата сделало Homo уязвимым и несчастным в прошлом, и это может быть происходит снова, заявили специалисты.