Животные нередко делятся друг с другом едой, и порой не просто делятся, а поддерживают больного или раненного сородича подношением пищи. Иногда же еда достается за секс: возможно, самки таким образом обеспечивают свою безопасность. В подобном поведении заподозрили одного из представителей рукокрылых — египетскую летучую собаку (Rousettus aegyptiacus), относящуюся к семейству крыланов. Исследователи из Тель-Авивского университета, заинтересовавшись вопросом, подробнее изучили образ жизни крыланов.Их ареал обитания простирается от Египта и Аравийского полуострова до юга Турции и Кипра. Животные живут большими колониями, наибольшую активность проявляют ночью. В поисках пищи могут пролететь до 40 км. Любимое лакомство — инжир, апельсины, финики, бананы и молодые листья рожкового дерева. В колониях обычно самка получает еду от самца, и даже от нескольких самцов сразу. Биологи выяснили, что самцы кормят самок не просто так, а рассчитывая впоследствии на секс, рассказывает журнал «Наука и жизнь». Впрочем, дело всё-таки не в самом сексе, а в возможности оставить потомство, то есть это, в общем-то, инвестиция в размножение.Авторы работы сравнили гены у молодняка крыланов и у взрослых особей, и оказалось, что самки рожают от того самца, кто их усердно кормил. Ухаживание едой начинается задолго до сезона размножения, так что у самки есть время, чтобы выбрать из отряда ухаживающих одного более щедрого кормильца. В следующий брачный период состав отряда меняется, в него попадают новые самцы, а прошлые выбывают из игры. При этом самцы-кормильцы угощают только одну самку, «на сторону» они не ходят. То есть, все подчинено вкусу самки и её выбору, а не наоборот. Разные человеческие аналогии напрашиваются сами собой, но авторы, как они говорят, воздерживаются от комментариев.Известно также, что кормят друг друга ещё и вампиры – в смысле, летучие мыши подсемейства Десмодовых. Вампиры, правда, рассчитывают не на размножение, а на укрепление взаимовыручки: те особи, которые делятся с другими, расширяют таким образом круг друзей, которые в голодное время могут прийти на помощь.В жизни крыланов существует такой печальный факт: в 2005 году эксперты из Международного центра медицинских исследований Франсвиля (CIRMF) обнаружили в Габоне, что египетские летучие собаки являются естественными носителями вируса Эбола. В 2007 году было установлено, что они же – носители Марбургского вируса. Исследователи установили, что в обоих случаях животные были родом из пещер в Габоне и Республике Конго.