Королевские пингвины Антарктиды выделяют такое большое количество «веселящего газа» через свои фекалии, что некоторые исследователи, изучавшие их в естественной среде и пребывающие рядом с колонией в течение нескольких часов, «словили кукушку». Об инциденте, который произошел с учёными в месте массового скопления животных, сообщает Science Alert со ссылкой на датское научное исследование, опубликованное в журнале Science of The Total Environment.Датские биологи обнаружили, что из гуано королевских пингвинов образуется значительное количество закиси азота N2O, известной также как «веселящий газ». Его высокая концентрация в воздухе в районах обитания объясняется особенностями питания морских не летающих птиц. Основу их диеты составляют криль и рыба, богатые азотом. Фекалии, насыщенные соединением, просачивается в землю. Бактерии, обитающие в почве, окисляют этот азот, в результате чего и получается закись азота. Подышав испарениями в течение нескольких часов, один из биологов «тронулся», а другой почувствовал сильное недомогание. Закись азота обладает не только опьяняющим эффектом, который сопровождается приступами смеха, кратковременными отключениями сознания, головными болями, но и наносит существенный вред окружающей среде. Он является третьим по значимости долгоживущим парниковым газом, накопление которого в атмосфере Земли и есть одна из основных причин глобального потепления.Датские учёные отметили, что закись азота, выделяемая из помёта королевских пингвинов, и её содержание в воздухе не настолько опасно, чтобы как-то усугублять процесс глобального потепления. Но сделанное открытие показывает, сколько ещё неучтенных факторов могут в совокупности влиять на происходящие изменения в экосистемах Земли, и как частность – влияние огромных колоний пингвинов на окружающую среду.