Площадь ледяного покрова играет важную роль в регулировании климата Земли, поскольку она влияет на температуру воздуха, а также на перемещение океанических и воздушных масс. Однако отслеживать поверхности, занятые льдами, и то, как они меняются из года в год и в зависимости от сезона, сложно, потому что полярные регионы труднодоступны для постоянных наблюдений. При этом следить за ледяным покровом важно не только для контроля климатических изменений, но и для обеспечения безопасности судоходства в Арктике и Антарктике.

Традиционно для мониторинга используют радиометры, а также инфракрасные и оптические сенсоры. Однако эти методы зависят от погоды: облака и туман могут полностью блокировать оптические измерения и исказить температурные показатели. Поэтому разработка новых доступных и точных методов дистанционного зондирования остаётся актуальной.

Учёные из Института прикладной физики имени А.В. Гапонова-Грехова (Нижний Новгород) и Всероссийского научно-исследовательского института физико-технических и радиотехнических измерений (Солнечногорск) предложили отслеживать изменение частот радиоволн, излученных спутниками систем GPS и ГЛОНАСС и отражённых от поверхности Земли, для наблюдения за ледяным покровом Мирового океана. Разброс частот отражённых радиоволн зависит от характеристик отражающей поверхности. Это позволяет, например, отличить лёд от открытой воды, что критически важно для климатических исследований и обеспечения безопасного судоходства. Предложенный подход закладывает основу для разработки автоматизированного алгоритма контроля ледяного покрова в Арктике и Антарктике. При этом метод можно реализовать с помощью существующих спутниковых систем и перспективных российских разработок, благодаря чему его внедрение можно считать экономически выгодным, сообщает портал «Атомная энергия 2.0».