Таяние Арктики достигло беспрецедентных масштабов. Учёные установили, что льды Гренландии исчезают в 6 раз быстрее, чем 40 лет назад. За последние 4 десятилетия было потеряно 75% объёма арктического льда. А в августе всего за 5(!) дней оттепели ледяной покров потерял свыше 60 миллиардов тонн, сообщает Business Insider. В дополнение к повышению уровня моря, это таяние способствует изменению климата, потому что арктический лёд отражает солнечный свет в космос. Некоммерческая организация Ice911 предлагает потенциальное решение для этой проблемы: покрыть некоторые части Арктики миллионами полых стеклянных микросфер для формирования защитного слоя, отражающего солнечный свет и изолирующего тающий лед. Разработанные крошечные сферы похожи на песчинки. Они изготовлены из кремнезёма – соединения, состоящего из кремния и кислорода. Выбор пал на него из-за того, что материала много в природе и он безвреден для людей и животных. В некотором смысле он похож на снег. Светоотражающие шарики при контакте со льдом и водой прилипают, а их химический состав гарантирует, что они не притягивают загрязняющие вещества на масляной основе. Компьютерное моделирование, проведённое специалистами из Ice911, показало, что широкомасштабное применение такой технологии позволит снизить температуру в Арктике в среднем на 1,5°С. Пока технология находится на стадии полевых испытаний. Учёные уже привезли микросферы на Аляску, где рассыпали его по замёрзшему озеру. Результаты показывают, что кварцевые шарики действительно увеличивают отражательную способность и толщину льда.