Айсберг А23а, за судьбой которого учёные Арктического и антарктического научно-исследовательского института следят почти 40 лет, потерял 67% своей изначальной площади, сократив свои размеры до 1370 кв. км.

Всё ещё гигантский А23а продолжает дрейфовать по чистой воде в Южном океане в 230 км к северо-западу от острова Южная Георгия, однако за последние три месяца А23а уменьшился на 22% и уступил первенство айсбергу D15A. Площадь нового лидера 3 071 кв. км, что вдвое больше текущих размеров А23а. Айсберг D15A откололся от шельфового ледника в январе 2016 года и на данный момент находится на мели недалеко от побережья Земли Принцессы Елизаветы в Восточной части Антарктиды.

Напомним, что айсберг А23а откололся от шельфового ледника Фильхнера в 1986 году. На момент образования его площадь составляла 4170 кв. км – почти вдвое больше площади Санкт-Петербурга. Более 30 лет он был на мели в море Уэделла, затем начал дрейф вдоль берегов Антарктиды. К середине ноября 2023 года его вынесло на чистую воду. Далее айсберг дрейфовал в северном направлении. К началу 2025 года ледяной гигант достиг окрестностей Южной Георгии, где повторно сел на мель с января по май, после чего продолжил свой дрейф вблизи острова. В конце августа этого года от айсберга откололись сразу три крупных фрагмента площадью от 60 до 300 кв. км.

Сценарий жизненного цикла А23а оправдывает прогнозы учёных ААНИИ – под действием ветра и течений в океане от айсберга регулярно откалываются достаточно крупные куски, что приводит к сокращению площади и его постепенному разрушению. Таяние ледяного гиганта не окажет влияния на уровень Мирового океана. Процесс протекает очень медленно, и вода успевает равномерно перераспределиться.