Стремительное падение уровня кислорода в морской среде ставит под удар существование наиболее уязвимых видов морских экосистем. Как показали недавние исследования, за последнее десятилетие уровень кислорода в океане резко упал, и эту тенденцию учёные связывают с изменением климата. Специалисты Центра исследований океана имени Гельмгольца в Киле (Германия), пришли к выводу, что уровень кислорода в некоторых тропических регионах за последние 50 лет снизился на 40%. В других местах оскудение оказалось менее радикальным – в среднем по миру уровень кислорода сократился на 2%. Однако, как считают океанологи, морские животные реагируют даже на незначительные изменения уровня кислорода, устремляясь в зоны с более высоким его содержанием или меняя поведение. В результате животные могут стать добычей для новых хищников или угодить в районы, бедные пищей. В журнале «Nature» учёные сообщают, что климатические прогнозы склонны недооценивать потери кислорода, а между тем они уже идут полным ходом. А ведь даже незначительное снижение содержания О2 напрямую сказывается на поведении зоопланктона, составляющего низшее звено пищевой цепи. В бедной кислородом среде могут пострадать и основные сенсорные функции микроорганизмов. К тому же любое снижение уровня кислорода снизит их живучесть и плодовитость. А значит, скажется на рыболовстве. Для решения всеобщей проблемы снижения кислорода учёные призывают правительства и международные организации предпринять серьёзные шаги с целью замедлить изменение климата и сократить загрязнение побережья сточными водами, которое усугубляет снижение уровня кислорода.