Дата выбрана не случайно. В 1984 году в индийском городе Бхопал произошла катастрофа на химическом заводе по производству пестицидов. Из-за прорыва предохранительного клапана в атмосферу было выброшено около 42 тонн ядовитых газов. В этот день погибло около 3 тыс. человек, впоследствии число погибших от отравления увеличилось до 18 тыс. Общее количество пострадавших оценивается 150-600 тыс. человек. Трагедию в Бхопале иногда называют «Хиросима химической индустрии». Цель Дня борьбы с пестицидами – привлечь внимание мировой общественности к решению проблем, возникших в результате производства и использования этих опасных химикатов. Пестициды — синтетические химические вещества, которые многие страны во второй половине 20 века широко использовали для повышения урожайности сельскохозяйственных культур. Однако, как выяснилось позднее, промышленный выпуск этих химикатов принес населению планеты больше вреда, чем пользы. Пестициды били не только по поставленной цели, позволяя получать высокие урожаи с сельских полей (что, впрочем, позднее тоже было поставлено под сомнение), но и по воде, почве, растениям, животным и людям, нанося им непоправимый вред. Поэтому девиз Международного дня борьбы с пестицидами: «Пестициды – тупик цивилизации».