Известно, что переход на возобновляемые источники энергии может сократить выбросы углекислого газа и тем самым смягчить антропогенные изменения климата. Но является ли это его единственной выгодой? Климатологи из США провели <#LINK href="http://science.sciencemag.org/content/361/6406/1019" text="эксперименты"> с использованием климатической модели, чтобы показать, что установка крупномасштабных ветровой и солнечных электростанций в Сахаре может привести к увеличению количества местных осадков. Этот эффект, вызванный сочетанием повышенного силы трения в нижних слоях атмосферы, свойственной поверхности покрытой барханами и уменьшенного альбедо, может увеличить охват территории растительностью, создав положительную обратную связь, которая ещё больше увеличит количество осадков. Правда, эффект проявится только в случае полной застройки пустыни солнечными и ветровыми энергоустановками. По оценкам специалистов, в этом случае производимой электроэнергии будет достаточно для удовлетворения потребности всего европейского континента.