Рис накапливает мышьяк из-за изменения климата — это угрожает здоровью миллиардов людей, особенно в развивающихся странах Азии, где рис — основа питания. Причина — повышение температуры и уровня углекислого газа, которое изменяет химию почвы и увеличивает всасывание мышьяка растениями, сообщает Экосфера.

Мышьяк — природный элемент, который способен накапливаться в затопленных почвах рисовых полей и легко проникать в зёрна. Его неорганическая форма признана Всемирной организацией здравоохранения канцерогеном: она может вызвать рак лёгких, мочевого пузыря и кожи, а также болезни сердца, диабет и нарушения развития у детей.

Учёные из США и Китая изучили 28 сортов риса, выращивая их в четырёх регионах Китая на протяжении 10 лет. Результаты шокируют: в 90% образцов уровень мышьяка вырос по мере увеличения температуры и концентрации CO₂ — ровно так, как прогнозируют климатологи на ближайшие десятилетия.

Причина — не только потепление. Рисовые поля часто затапливаются для уничтожения сорняков, что создаёт бескислородную среду, в которой активизируются анаэробные бактерии, высвобождающие мышьяк из почвы. Изменение климата усиливает этот процесс: бактерии становятся активнее в тёплой и богатой углеродом среде. Ирония в том, что сам рис — один из крупных источников климатических проблем. Его выращивание создаёт до 9% антропогенных выбросов метана — в 4,5 раза больше, чем вся авиация. И при этом урожайность риса падает: засухи, наводнения и экстремальные температуры уже подрывают производство.

Если ничего не менять, к 2050 году в одной только Азии прогнозируется до 19 миллионов новых случаев рака, вызванных потреблением заражённого риса. Особенно в Китае, Индии, Бангладеш и других странах с наивысшим потреблением. Переход на коричневый рис ситуацию не спасает — он содержит даже больше мышьяка, чем белый.