19 мая в Санкт-Петербурге состоялся старт экспедиции и научно-технического фестиваля «Эковолна»: первый российский катамаран на солнечных батареях отправился в долгую регату. За 3 месяца он пройдёт путь более 5000 км по рекам Нева, Ока, Волга через 20 регионов страны с остановками в 40 городах. Финиш запланирован в Астрахани в сентябре. На всех запланированных остановках местные молодые люди – участники специализированных инженерных соревнований «Солнечная регата» – смогут осмотреть катамаран, совершить прогулку, пообщаться с идейными вдохновителями экспедиции, организаторами, учёными и экипажем и узнать об использовании альтернативных источников энергии в России и мире. Цели экспедиции – тестирование высокотехнологичного водного транспорта, который уже в ближайшее время может быть запущен в массовое производство; привлечение молодых специалистов; исследование водной экосистемы. Участники экспедиции совместно с учеными МГУ высоко оценили данную возможность исследовательских работ: судно работает на солнечных батареях, поэтому пробы воды будут реальными, не искаженными «топливным следом». По результатам изучения гидрохимических характеристик и качества воды по маршруту экспедиции построят интерактивную экологическую карту.Кроме научного направления часть участников будет задействована на изучении туристического потенциала рек. Для этого эксперты разработали специальный чек-лист, с помощью которого можно будет комплексно оценить причалы и яхт-клубы с разных точек зрения: комфорта пребывания, технической оснащенности, навигации, общения с персоналом яхт-клуба, уровня сервиса и эстетических характеристик. По итогам проекта выпустят официальный доклад с результатами проведенной работы по параметризации и предложениями по развитию прибрежной инфраструктуры. В случае успешного завершения экспедиции она станет самой протяжённой в мире регатой на судне на солнечных батареях, и её организаторы могут подать заявку в Книгу рекордов Гиннесса.