Необычные способности муравьёв обнаружили учёные. Оказалось, что муравьи способны превращать углекислый газ из воздуха в доломит в своём экзоскелете, что в перспективе поможет понять, как человечество может решить проблему поглощения парниковых газов из воздуха, чтобы предотвратить климатическую катастрофу, сообщает издание Newscientist.

В 2020 году Кэмерон Карри из Университета Висконсин-Мэдисон и его коллеги обнаружили, что муравьи вида Acromyrmex echinatior включают карбонатный биоминерал в свою броню . Муравьи делают это благодаря симбиотическим отношениям с бактериями Pseudonocardia , которые преобразуют CO2 в горную породу с помощью химических процессов и ещё недостаточно изучены. Теперь же команда обнаружила, что другой вид муравьев, выращивающий грибы, Sericomyrmex amabilis , обитающий в Центральной и Южной Америке, может делать то же самое без симбиотических бактерий, став первым известным животным, у которого развилась такая способность.

Примечательно, что производимый ими минерал — это доломит, который чрезвычайно сложно получить химикам в лаборатории. Для идеального выравнивания атомов кальция и магния в доломитовых породах, таких как те, что встречаются в Доломитовых горах Италии, требуются миллионы лет и сложные геологические процессы. Однако муравьи делают это быстро и без усилий, без высоких температур. Учёные намерены подробно изучить этот процесс. 

По сути, отдельные особи берут на себя роль живых поглотителей углерода, преобразуя атмосферный углекислый газ в защитную минеральную броню, что помогает муравьям регулировать атмосферу в гнезде и создавать биоинженерную физическую защиту.

В попытке противодействовать глобальному потеплению учёные изучают методы преобразования атмосферного CO2 в карбонатные минералы, что открывает захватывающие перспективы.