14 марта во многих странах отмечается Международный день рек (англ. International Day for Rivers), ранее имевший название Международный день борьбы против плотин, за реки, воду и жизнь. Также он известен в мире и как «Международный день действий против плотин», который появился в календаре экологических дат по инициативе американской общественной организации «Международная сеть рек». В марте 1997 года в бразильском городе Куритиба, состоялась Первая международная конференция против строительства крупных плотин, которая поддержала учреждение нового праздника и постановила «отмечать день борьбы с плотинами в защиту Рек, Воды и Жизни ежегодно 14 марта». Девизом Дня стали слова: «За реки, воду и жизнь!».

Конференция, объединившая общественность 20 стран, поставила важную задачу: выработать демократические методы управления бассейнами рек. В своём обращении делегаты привели такие цифры: за последние полвека до 60 миллионов человек были вынуждены покинуть родные места из-за строительства плотин, и почти полмиллиона квадратных километров плодородных земель и лесов были затоплены. Поэтому участники конференции также призвали оценить риск и возможные последствия прорыва крупных плотин и то, к каким возможным жертвам и разрушениям это может привести. А ведь это помимо того, что множество водных артерий из-за деятельности человека загрязняются стоками, изменяются их русла. Такие воздействия наносят необратимый ущерб окружающей среде, вредят существованию флоры и фауны.

В начале антиплотинного мирового движения в 1998 году в этот день прошло более 50 акций протеста в более чем 20 странах мира, в том числе в Бразилии, Индии, Таиланде, Австралии, России, Японии, США.

Из 177 крупнейших рек мира (более 1 тысячи километров в длину) только треть не имеют дамб или других сооружений на своем главном русле. 21 большая река свободна в своем течении от истоков до устья. Незарегулированными остаются ещё 43 больших притока великих рек, таких как Конго, Амазонка и Лена. Строительство дамб на реках – опасная тенденция, которая угрожает природе всей планеты Земля. Ещё важно понимать, к каким последствиям может привести прорыв крупных плотин, в том числе – к возможным жертвам и разрушениям и экологическим катастрофам.

Как сообщает проект «Календарь событий», сегодняшняя дата – ещё один повод обратить внимание широкой общественности на необходимость защиты рек от пагубного воздействия человека. Кстати, в России, природные ресурсы которой являются национальным достоянием, поверхностные воды занимают более 12 % площади территории страны, это почти 3 млн. рек, общая протяжённость которых составляет 6,5 миллионов километров.