В результате масштабного 30-летнего исследования, проведённого гляциологами Калифорнийского университета, была составлена первая карта в масштабах всего континента, показывающая, как с течением времени смещалась береговая линия Антарктиды. Проанализировав результаты спутниковых наблюдений, команда исследователей обнаружила, что хотя большая часть континента остается поразительно стабильной, в некоторых уязвимых регионах каждые 3 года происходит таяние льда со скоростью, равной площади двух Московских областей.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывают, что на 77% береговой линии Антарктиды с 1996 года не наблюдалось никакого смещения линии заземления.

Напротив, целенаправленное отступление в Западной Антарктиде, на Антарктическом полуострове и в некоторых частях Восточной Антарктиды за 30-летний период исследований привело к общей потере 12820 кв. км ледяного покрова. Эта площадь примерно равна площади 20 областей размером с Московскую.

Наиболее значительные изменения произошли в районах моря Амундсена и Гетца в Западной Антарктиде, где ледники отступили на расстояние от 10 до 40 километров. Ледник Пайн-Айленд отступил на 33 километра. Ледник Туэйтс отступил на 26 километров. Ледник Смит отступил на 42 километра, что стало одним из крупнейших сдвигов, наблюдавшихся в ходе исследования.

Чтобы составить долгосрочный отчёт исследователи объединили данные многочисленных спутниковых миссий. В их число входили программы ERS−1/2 и Sentinel−1 Европейского космического агентства, канадские RADARSAT 1, RADARSAT 2 и RADARSAT Constellation, японский ALOS/PALSAR−2, итальянский COSMO-SkyMed, TerraSAR-X Немецкого аэрокосмического центра и аргентинский SAOCOM.

Учёные объясняют большую часть отступления береговой линии тем, что тёплая океанская вода проходит под плавучими шельфовыми ледниками и истончает лёд снизу.