Для насекомых, живущих большими колониями, грибковые инфекции, заразные болезни представляют колоссальную опасность. В этих социальных группах особи живут скученно, поэтому любая инфекция распространится стремительно. Австрийские учёные недавно открыли, что муравьи эффективно справляются с эпидемиями. Они умеют распознать заражённых сородичей и убивают их, предотвращая дальнейшее распространение заболевания по колонии, сообщает <#LINK href="http://tass.ru" text="ТАСС">. Австрийцы совместно с коллегами из Германии и Англии провели эксперимент. В лаборатории они наблюдали за колонией муравьев вида Lasius neglectus, заразив некоторую часть их яиц грибком Metarhizium brunneum – смертельно опасным для этих насекомых. Микрокамеры, установленные в муравейнике, постоянно вели запись. Вскоре исследователи увидели, что муравьи-няньки быстро обнаружили зараженные яйца и обезвредили их. Для этого они распаковывали каждый зараженный кокон, прокусывали кутикулу и впрыскивали вовнутрь противомикробный яд, который уничтожал грибок изнутри организма. <#PIC ID="1" author="elifesciences.org">Таким образом, муравьи-няньки почти мгновенно дезинфицировали одновременно и яйца, и смертоносный возбудитель. Этот процесс дезинфекции неопасен для муравьев: в начале заражения грибок практически не образует спор. Однако, если бы «санитары» не распознали заразу, Metarhizium brunneum выбрался бы наружу, поражая другие яйца и взрослых муравьев. Скорей всего, насекомые умеют отличать зараженные яйца по химическим веществам на поверхности. Учёные проверили этот феномен. Когда они вымыли яйца пентаном, то эффективность распознавания упала почти в 3 раза. Сравнив состав смыва зараженных яиц и здоровых, специалисты нашли всего 8 веществ на инфицированной поверхности. И даже по таким сверхмалым дозам муравьи-няньки различают опасного возбудителя заразы. Учёные прокомментировали, что такую жестокость муравьи проявляют только по отношению к заразным особям, других больных не ликвидируют. Более того, известны случаи, когда муравьи <#LINK href="http://www.meteovesti.ru/news/63631586367-muravi-spasayut-ranenyh-polya-boya" text="приносили раненых сородичей в муравейник и излечивали их">. Авторы исследования сравнили подобную жестокую, но эффективную ликвидацию с иммунным ответом организма: муравьи действуют подобно лимфоцитам, выявляя зараженные клетки и уничтожая их до того, как патоген начнет шествие дальше.