Несмотря на усилия по синтезу материала, искусственные сорта шёлка по-прежнему не могут соответствовать силе естественного волокна. Но, изменив структуру шёлковой нити, произведенной шелкопрядами, химически разрушив его, а затем снова собрав, инженеры обнаружили, что они могут изготовить материал, который более чем в 2 раза жестче, чем его естественный аналог, и он, в свою очередь, может быть сформирован в сложные структуры, такие как сетки и решётки, и, следовательно, увеличить свою удельную прочность до значений больших, чем в 10 раз. Исследователи говорят, что новый материал называется регенерированным шёлковым волокном (RSF), и может найти множество приложений в коммерческих и биомедицинских технологиях. Результаты исследований публикуются в журнале Nature Communications. Технология увеличения прочности естественного шёлка состоит в том, чтобы изменить структуру натурального шёлка, но не слишком сильно. Разрушая структуру натуральной нити, а затем выдавливая его через крошечное отверстие, исследователи смогли произвести волокно вдвое более жёсткое, чем обычный шелк, и в несколько раз прочнее того, из которого он был получен. Новый материал может быть идеальным для таких применений, как медицинские швы или сетка для роста новой кожи, а также для других биоматериалов.