Роботы-консьержи и роботы-водители, роботы-продавцы и роботы-уборщики, роботы-сиделки и роботы-учителя… Это не начало романа писателя-фантаста, а официальная государственная программа японского правительства. Продажа товаров, мытье посуды, уборка — всю эту примитивную работу в Японии либо уже поручили, либо будут поручать машинам. Тратить на простые механические действия драгоценный человеческий ресурс — непозволительная роскошь. Каждый четвертый японец — это пожилой человек старше 65 лет, пенсионер. Количество трудоспособного населения неуклонно сокращается. Сегодня в стране проживает 98,5 % этнических японцев. Здесь не встретишь гастарбайтеров, занятых на примитивных работах. Страна не принимает трудовых мигрантов. Дешевую рабочую силу, которой в Японии так не хватает, правительство намерено заменить роботами. И дело не только в недостатке территории. Традиция относиться к чужеземцам с недоверием возникла в Японии ещё в средние века. В середине XVII века военное правительство Японии полностью закрыло страну от иноземцев. Поводом для полной изоляции японского народа стало восстание принявших христианство крестьян в 1637 году. Опасение, что западные миссионеры могут постепенно покорить Японию и уничтожить ее уникальные жизненные традиции, толкнуло правящую верхушку на радикальный шаг. Под страхом смертной казни японцам запрещалось покидать территорию своей страны, а также строить большие суда, пригодные для дальних плаваний. «Самозакрытие» Японии длилось более двух веков и, по-видимому, продолжается в той или иной степени, до сих пор.