На протяжении 6 лет с внешней поверхности МКС космонавтами периодически брались пробы. Результаты исследований выявили фрагменты ДНК Mycobacteria, маркера гетеротрофного морского бактериопланктона, обитающего в Баренцевом море, и экстремофильной бактерии Delftria, близких по своей первичной структуре к бактериям, выявленным в пробах почвы острова Мадагаскар. В связи с обнаружением жизнеспособных спор и фрагментов ДНК микроорганизмов, представители Роскосмоса совместно с учёными ведущих научных учреждений России обосновали необходимость установления новой верхней границы биосферы Земли до 400 км (сейчас эта условная граница находится на высоте 20 км). Появление морских и наземных микроорганизмов на обшивке МКС учёные объясняют "ионосферным лифтом", когда вещества с поверхности Земли поднимаются до высоты ионосферы. Ранее Роскосмос сообщал, что попадающие на поверхность МКС микрометеориты и кометная пыль могут содержать биогенное вещество внеземного происхождения. В настоящее время российские учёные работают с пробами с поверхности МКС, чтобы определить соотношение изотопов углерода и по этому показателю понять, содержатся ли в них следы внеземной жизни.